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2020/09/22 當犬貓離開時，感謝牠們傳授「生命這堂課」

近十餘年來，寵物從看家、顧家的工作性質，轉變為家人一般的陪伴性質，由於身分的轉變加上情感的堆疊，當犬貓過世後，「死貓掛樹頭、死狗放水流」的舊俗也早已不合時宜，隨著寵物殯葬業的興起，我們都應該在毛孩的陪伴中，重新面對「生命這堂課」。

1. 犬貓的壽命有多長？

排除掉特殊疾病而早夭的情況，目前的寵物犬貓大多能活到10~15年，少部分甚至可以活20年；在這段時間中，愛媽與愛爸就是毛小孩的全世界，人們陪伴著犬貓經歷生老病死和喜怒哀樂，從牠們身上學習「何謂生命」。

2. 如何觀察犬貓臨終的跡象？

除了部分因為重大疾病而往返醫院以外，還有一些明顯的變化，是犬貓提醒著我們，牠們就快離開了；由於代謝機能逐漸停止，牠們會失去任何食慾；睡眠時間持續拉長，清醒的時間也沒有體力活動；傷口失去癒合的能力，進而潰爛；大小便失禁，且試圖遠離人類。

若寵物沒有其他特殊疾病，且有了一定的年紀，並出現上述任三種跡象，就可能是牠們即將永別了。

3. 什麼情況下需要安樂死？

部分因為腫瘤、腎衰竭或其他重大疾病，經醫師診斷為難以治癒，持續搶救反而增加寵物身體負擔時，就必須做好心理準備，和醫師商討有關安樂死的相關處理。

對台灣人而言，安樂死有著放棄治療的消極印象；但是從「尊重個體生命」的角度來看，不論是人或動物，在生命臨終時都能保有一尊嚴，能夠體面、舒適且放鬆地向世界告別，才是安樂死的真諦。

4. 如何處理寵物的身後事

除非是家中有足夠的私有地，且可以準備合適的棺木存放寵物遺體並下葬，否則在其他人的私有地、公有地或荒地埋葬寵物，除了有違法之虞以外，埋葬的深度不夠又沒有棺木保護，遺體可能被其他動物挖掘並啃噬。

目前台灣已經有不少寵物殯葬業，並且提供寵物遺體火化的服務；有些人希望寵物離開的時候不要太孤單，也不執著於將寵物骨灰蒐集在骨灰罈中，可以選擇集體火化；若是希望寵物的骨灰能夠進行個別樹葬或放在骨灰罈中緬懷，則可以選擇個別火化。

5. 宗教與信仰是否有限制？

宗教與信仰的作用，對人們來說更多是心靈上的慰藉與寄託，因此以飼主的宗教與信仰為主即可；在寵物殯葬業的部分，也有提供多元宗教信仰的服務，以愛物園為例，道教、佛教跟基督教等，都可以有所寄託。

傳統習俗有辦後事不能哭泣，會讓往生的寵物不好走的說法；但是小編想告訴大家，哭泣也是一種抒發情緒的管道，其實不需要刻意壓抑自己真實的情感，避免造成身心額外的負擔。

其實不論毛孩子是用什麼方式離開，我們都可以抱持著感謝、疼愛與憐惜的心情，謝謝牠們用生命為我們製造那麼多美好回憶，謝謝牠們用生命陪伴我們這麼久，並且無私無悔的愛著我們。

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